Kira-kira 15 tahun yang lalu, melalui lebuh raya lapan lorong di Alabama yang dikelilingi oleh SUV dan trak, saya fikir: kami tidak akan menghentikan perubahan iklim. Sekurang-kurangnya pada masa itu masalahnya kebanyakannya adalah masalah Amerika. Kini kereta besar telah menjadi global. SUV tahun lepas menyumbang rekod 46 peratus daripada jualan kereta dunia, menurut Agensi Tenaga Antarabangsa (IEA). Jika kita serius untuk memastikan planet ini boleh didiami, kita perlu mengawal selia dan mengenakan cukai kepada kereta besar supaya tidak wujud.
Jangan kita jadikan isu ini menjadi sesuatu yang membosankan sebagai perang budaya. Jika anda merasakan kata-kata kasar automatik mengenai golongan elit metropolitan yang menganiaya rakyat biasa, ingat bahawa kereta besar kebanyakannya dipandu oleh orang kaya. Di UK, sebagai contoh, kos purata SUV lebih tinggi daripada gaji pra-cukai median sepenuh masa kira-kira £33,000 — mengetepikan petrol. Secara amnya, orang kayalah yang mengeluarkan paling banyak CO₂. Menyingkirkan kereta besar adalah mengenai mengurangkan pelepasan pertama dan kemalangan jalan raya kedua.
SUV berkembang daripada jip perang dunia kedua, tetapi jumlahnya di seluruh dunia telah melonjak hampir tujuh kali ganda sejak 2010, kepada kira-kira 330 juta. (Ini termasuk “crossover”, platform seperti kereta di mana badan SUV yang lebih besar dicantumkan.) Memandangkan SUV menggunakan satu perlima lebih banyak minyak daripada kereta bersaiz sederhana, mereka kini mengeluarkan kira-kira tiga kali lebih banyak karbon daripada UK, setiap IEA, yang juga mengatakan bahawa mereka “telah membantu mengekalkan peningkatan pelepasan pengangkutan “pada kadar purata tahunan hampir 1.7 peratus dari 1990 hingga 2021, lebih cepat daripada mana-mana sektor penggunaan akhir yang lain”. Kenderaan penumpang sudah menyumbang kira-kira 9 peratus daripada semua pelepasan global. Dan setiap hari, lebih ramai orang di Bumi mampu membeli kereta.
SUV bahan api petrol masih menjual secara besar-besaran barang baru yang sepatutnya besar di jalan raya, kenderaan elektrik. Malah SUV elektrik tidak akan berbuat banyak untuk menghalang perubahan iklim yang berbahaya kerana mereka memerlukan bateri yang besar, memandangkan ketidakcekapan pukal dan relatifnya. Dan pembuatan bateri kereta menggunakan tenaga sebanyak membuat e-kereta itu sendiri.
Serangan kedua terhadap SUV ialah mereka membunuh orang sekarang. Mereka sangat mematikan di negara kelahiran mereka, AS, di mana kematian pejalan kaki meningkat antara 2010 dan 2018. Sementara itu, kematian jatuh hampir di mana-mana di Eropah, di mana SUV kekal kurang berleluasa. Ini merobohkan hujah bahawa bahaya baru yang besar ialah menghantar mesej semasa memandu. Oleh kerana berat SUV dan jarak penglihatan terhad pemandu dari dalam, mereka melindungi penghuninya sambil membahayakan orang lain, paling tragis kanak-kanak dilanggar di jalan masuk oleh ibu bapa yang tidak kelihatan. SUV mendorong sejenis perlumbaan senjata: apabila kereta lain besar, orang yang berada dalam kereta kecil berasa tidak selamat dan memutuskan untuk membeli secara pukal juga. Kemalangan jalan raya adalah bahaya yang semakin meningkat apabila populasi semakin meningkat kerana pejalan kaki warga emas mempunyai risiko yang lebih besar untuk dibunuh.
Ringkasnya, kita perlu menggubal undang-undang kereta besar seperti trak Ford F-series, kenderaan penumpang terlaris AS selama 41 tahun berjalan. Lagipun, kami mengharamkan bahan berbahaya yang lain, dan kadang-kadang bahan yang tidak terlalu berbahaya, seperti ganja. Kami sudah mengawal kereta sendiri dalam pelbagai cara. Bidang kuasa dari California ke Perancis telah menjadualkan penamatan jualan kereta enjin pembakaran dalaman baharu, manakala bandar seperti London menghalang kereta kotor dari zon tertentu. Di AS, peraturan kecekapan digunakan untuk julat kenderaan yang dijual oleh pengeluar. Tetapi mengapa tidak mengehadkan saiz dan pelepasan model kereta individu? Sesetengah negara Eropah sudah mengenakan cukai kepada kereta besar, tetapi dalam krisis iklim kita memerlukan tindakan yang lebih radikal.
Memang benar bahawa mengawal selia kereta besar akan menjadi sekatan ke atas kebebasan. Ramai orang mahukan kereta besar. Dari segi psikologi, SUV adalah rumah kedua. Tetapi menghapuskan kereta kebal awam ini tidak semestinya autoritarianisme hijau. Walaupun dengan kereta yang lebih kecil, orang ramai masih boleh memandu ke mana sahaja mereka mahu, secepat sebelum ini. SUV hampir tidak layak sebagai keperluan berbanding dengan dua pemancar besar lain, pesawat dan lembu. Jika kita mengharamkan pesawat, yang hanya menyumbang kira-kira satu perempat daripada pelepasan kenderaan penumpang, perjalanan jarak jauh boleh dikatakan terhenti. Mengharamkan lembu akan menjadi pilihan yang serius apabila kami boleh menghantar susu berasaskan tumbuhan dan daging palsu dalam kuantiti yang banyak yang murah, berkhasiat, tetapi kami belum sampai ke sana.
Jika kereta besar hilang, yang paling rugi bukan pemandu tetapi pembuat kereta. Sebahagian daripada mereka mungkin telah terus hidup oleh keuntungan besar daripada SUV. Tetapi kemudian, industri automobil dipaksa untuk mencipta semula dirinya dengan kemunculan kenderaan elektronik. Jika kita membiarkan SUV terus mengotori planet ini, kita mungkin juga mengakui bahawa tiada pengorbanan yang sanggup kita lakukan untuk iklim.
Ikuti Simon di Twitter @KuperSimon dan e-mel dia di simon.kuper@ft.com
Ikut @FTMag di Twitter untuk mengetahui cerita terbaru kami dahulu
