Ketua syarikat media terbesar Eropah itu telah mengakui kekalahan sementara dalam matlamatnya untuk mewujudkan gergasi TV nasional yang mampu mencabar perkhidmatan penstriman global selepas kegagalan dua cadangan utama kerjasama.
Thomas Rabe, ketua eksekutif Bertelsmann, berkata keputusan pengawal selia di Perancis dan Belanda untuk menyekat tawaran televisyen besar di negara mereka dengan berkesan telah memaksa kumpulan itu meletakkan idea itu.
“Ia sangat jelas [that in] dua hingga tiga tahun akan datang, tidak masuk akal untuk membuat rancangan penggabungan berskala besar di TV, kerana kedudukan yang diambil oleh pihak berkuasa di Perancis dan Belanda mungkin sama di negara lain,” kata Rabe. the Financial Times.
Bos Bertelsmann, yang jenamanya termasuk rangkaian penyiaran Eropah RTL, penerbit Penguin Random House dan label muzik BMG, menegaskan strategi untuk mencipta “juara media nasional” yang boleh mengambil alih seperti Netflix kekal tidak berubah.
Tetapi Rabe berkata syarikat itu kini akan meneruskan apa yang dipanggilnya “laluan alternatif untuk skala” seperti perkongsian pengiklanan dan pengedaran.
“Ini akan menjadi langkah yang lebih kecil untuk menyatukan dan mencipta skala,” katanya. “Tetapi, terus terang, [they are] satu-satunya langkah yang ada pada masa ini, memandangkan kedudukan pihak berkuasa pertandingan.”
Rabe telah menjalankan Bertelsmann sejak 2012 dan telah dikreditkan dengan membentuk semula syarikat itu dan memacu pendapatan serta keuntungan yang kukuh di empayar media milik keluarga Jerman.
Tetapi dia telah mengalami beberapa siri kemunduran dalam beberapa bulan kebelakangan ini yang telah menjejaskan strategi terasnya.
Pada bulan Oktober, Bertelsmann telah meninggalkan rancangan untuk saluran Perancisnya M6 untuk bergabung dengan TF1 milik Bouygues selepas pengawal selia membangkitkan bantahan yang meluas tentang kesan ke atas pasaran pengiklanan dan mengenakan syarat yang dikatakan oleh syarikat itu akan menyebabkan perjanjian itu tidak dapat dilaksanakan.
Pada bulan Januari, pihak berkuasa persaingan Belanda menyekat cadangan penggabungan antara RTL Nederland dan Talpa Network, memetik kebimbangan serupa tentang kuasa yang akan diberikan kepada entiti gabungan baharu itu ke atas pasaran pengiklanan Belanda.
Bertelsmann menerima tamparan lagi di AS tahun lepas apabila hakim New York menghalang Penguin Random House daripada meneruskan cadangan pengambilalihan Simon & Schuster bernilai $2.2 bilion selepas jabatan kehakiman AS berhujah penggabungan itu akan mewujudkan “raksasa penerbitan” yang akan membahayakan baik pengarang mahupun pembaca.
Rabe mengkritik pengawal selia Eropah dan keengganan mereka untuk menukar takrifan “pasaran yang berkaitan”, digunakan untuk menilai risiko persaingan, untuk memasukkan pengiklanan dalam talian serta televisyen — satu langkah yang akan mengurangkan saiz bahagian pasaran penyiar gabungan .
Beliau berkata mereka telah gagal untuk mengambil kira media dan pasaran pengiklanan yang berubah-ubah, sambil menambah: “Itu peluang besar yang terlepas.”
Komennya dibuat ketika Bertelsmann melaporkan hasil rekod lebih daripada €20 bilion pada 2022, tetapi keuntungan bersih kumpulan lebih separuh kepada €1 bilion — turun daripada €2.3 bilion tahun sebelumnya.
Keputusan pada kumpulan RTL Bertelsmann yang disenaraikan secara terbuka, yang berada di barisan hadapan dalam pertempuran menentang gergasi penstriman, melukiskan gambaran yang bercampur-campur. Ia merekodkan pertumbuhan dalam bilangan pelanggan berbayar dan hasil daripada perniagaan penstrimannya, tetapi kejatuhan 6.5 peratus dalam pendapatan operasi sebelum faedah, cukai, susut nilai dan pelunasan – kejatuhan sebahagiannya didorong oleh penurunan hasil pengiklanan.
