Dua dana infrastruktur menghampiri perjanjian untuk membeli salah satu pencabar jalur lebar gentian penuh UK dengan harga lebih daripada £100juta, di tengah-tengah ramalan “longsoran” penyatuan ketika sektor itu bergelut dengan kenaikan kadar faedah dan kos.
Rakan Kongsi Infrastruktur Vauban yang beribu pejabat di Paris dan Infrastruktur Axium yang berpangkalan di Montreal sedang dalam perbincangan untuk memperoleh Trooli, salah satu daripada kebanyakan apa yang dipanggil “jaring alt”, menurut tiga orang yang diberi taklimat mengenai perbincangan itu.
Virgin Media O2, yang dimiliki oleh Telefónica dan Liberty Global Sepanyol, juga telah mempertimbangkan untuk membeli syarikat itu tetapi digugurkan bulan ini kerana harga dan anggaran kos kerja pembaikan yang diperlukan pada rangkaian, menurut orang yang diberi taklimat mengenai pemikiran syarikat itu.
Potensi penjualan Trooli adalah tanda tekanan dalam industri altnet menurut eksekutif industri, yang sedang bergelut dengan peningkatan kos dan kadar faedah yang melambung tinggi, yang telah menjadikannya lebih sukar untuk mendapatkan kewangan swasta.
“Tiada apa-apa yang dibiayai sekarang,” kata ketua eksekutif salah satu altnet terbesar di UK. “Ekuiti telah hilang untuk semua orang.”
Seorang orang dalam industri berkata sektor itu “pada permulaan runtuhan salji”, merujuk kepada gelombang penyatuan yang dijangkakan.
Lebih daripada seratus altnet telah muncul di seluruh negara, disokong oleh berbilion modal swasta, sebagai sebahagian daripada apa yang dipanggil “serabut emas serat”, yang bertujuan untuk meletakkan rangkaian mereka di hadapan salah satu penyandang – Virgin Media O2 atau bahagian rangkaian BT Openreach — sampai ke sana.
Walaupun ramai telah berjaya meletakkan serat yang boleh diakses oleh beribu-ribu rumah, mereka telah berjuang untuk benar-benar memujuk pelanggan untuk berpindah ke rangkaian mereka. Penganalisis mengatakan bahawa syarikat perlu mendapatkan sekurang-kurangnya 30 peratus pelanggan di lokasi tertentu untuk menjadikan perniagaan mereka berdaya maju.
Openreach telah membina dengan penuh semangat untuk menentang ancaman altnet dan mencapai sasaran yang dimandatkan kerajaannya. Ia merancang untuk menukar struktur harganya untuk pelanggan borong yang tidak mempunyai rangkaian gentian mereka sendiri untuk kali kedua dalam dua tahun, satu langkah yang telah mencetuskan kemarahan daripada eksekutif altnet dan penyokong ekuiti persendirian mereka.
Trooli mengumpulkan £67.5 juta hutang daripada konsortium pemberi pinjaman pada 2021. Dokumen yang disediakan oleh bank pelaburan Lazard, yang menjalankan proses penjualan, menyatakan bahawa Trooli telah melepasi 200,000 rumah kebanyakannya di tenggara England, berharga hanya £170 setiap rumah berlalu. Ia juga menggariskan cita-cita untuk mencapai 2.1 juta rumah menjelang 2026, sambil “sedar mengelak jejak VMO2”, oleh itu “membina rangkaian pelengkap kepada beberapa pemain”.
Trooli, Rakan Kongsi Infrastruktur Vauban dan Infrastruktur Axium tidak menjawab permintaan untuk komen. Lazard enggan mengulas.
